Τα Μαύρα Πρόβατα

"Μην ενοχλείτε αυτούς που ονειρεύονται" είπε κάποιος σοφός "ξυπνήστε όμως αυτούς που κοιμούνται». Θα μου πείτε σοφός ήταν, ότι ήθελε έλεγε.

Τι θα έλεγε όμως αν έβλεπε εμάς; Εμάς που κοιμόμαστε, ένα μαύρο σκοτεινό ύπνο σα θάνατο, δίχως όνειρα για ένα καλύτερο αύριο, για μια καλύτερη ποιότητα ζωής; Εμάς που ακούμε και υπακούμε σε ότι μας λένε, έτσι παθητικά, χωρίς καμία αντίδραση, με μόνο άγχος μη διαταράξουμε τον ύπνο μας;

Ποιοί νομίζουν πως είναι αυτοί, που επειδή με τον ένα ή με τον άλλο λόγο πήραν μια καρέκλα, μπορούν να μας κάνουν ότι θέλουν; Και γιατί εμείς στην κάθε διαταγή τους να βαράμε προσοχή και να λέμε διατάξτε;

Ποιοί είναι αυτοί που αποφασίζουν για μας χωρίς να μας ρωτήσουν, που πουλάνε τη Γη και τον Αέρα μας, που προσβάλουν την αισθητική μας, που εμφανίζονται μπροστά μας την ώρα που χαλαρώνουμε και μας τσιτάρουν, την ώρα που τρώμε και μας κόβουν την όρεξη;

Μάθαμε να είμαστε πρόβατα. Με προβιά και μυαλό, άσπρα σαν βαμβάκι. Την ημέρα να βόσκουμε υπό την επιτήρηση του τσοπανόσκυλου, και το βράδυ να κοιμόμαστε στο μαντρί, απολαμβάνοντας την προστασία που μας παρέχει ο τσοπάνης απ΄το λύκο. Απολαμβάνουμε τον ύπνο του δικαίου, χωρίς να προβληματιζόμαστε, χωρίς να ρωτάμε, χωρίς να ξέρουμε από ποιόν από τους δύο κινδυνεύουμε περισσότερο!

Ευτυχώς όμως, που υπάρχουν και τα μαύρα πρόβατα. Πρόβατα που συμμάχησαν με το λύκο, μόλις κατάλαβαν πως έχουν κοινή μοίρα, που αποφάσισαν να τα βάλουν με τον τσοπάνο, αδιαφορώντας για τη μαγκούρα του, την καραμπίνα και τα μαντρόσκυλα.

Θυμηθείτε το: Αν είναι κάποτε να ξυπνήσουμε, από κραυγές προβάτων θα ξυπνήσουμε.
Αν είναι κάποτε να ονειρευτούμε, πως είμαστε λύκοι, θα δούμε στον ύπνο μας...

Πούρα για εκλεκτούς (για εμας δηλ.)

Φυσικά μιλάμε για Κουβανέζικα έτσι; Όλα τ άλλα είναι απομιμήσεις ενος παράδεισου, ακριβού μεν, αυθεντικού δε.

Η Κούβα είναι μια πανέμορφη νησιωτική χώρα, παρόμοια σε μέγεθος με την Ελλάδα, και είναι διάσημη για τον περήφανο, αγωνιστικό και πάντα χαμογελαστό λαό της. Ωστόσο, είχε την "ατυχία" να βιώσει κατά κάποιο τρόπο μια διεθνή απομόνωση από τις αρχές της δεκαετίας του 1960 και για περισσότερα από 50 χρόνια, λόγω του εμπάργκο που της επιβλήθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής.
Παρόλα αυτά κατάφερε να επιβιώσει βασιζόμενη στις δικές της δυνάμεις και σε αυτό που ξέρει καλύτερα από κάθε άλλον να φτιάχνει, ρούμι και πούρα. Μάλιστα, παρά τις κυρώσεις και τους περιορισμούς που της είχαν επιβληθεί, συνέχισε να εξάγει τόσο το διάσημο ρούμι της, όσο και τα κατά πολλούς καλύτερα πούρα στον κόσμο, τα γνωστά πούρα Αβάνας.
Τα πούρα Αβάνας είναι γνωστά και ως Habanos, από την εμπορική ονομασία της κρατικής εταιρίας της Κούβας Cubatabaco, συντομογραφία του Empresa Cubana del Tabaco (Κουβανική Εταιρία Καπνού), η οποία ελέγχει την προώθηση, τη διάθεση και την εξαγωγή των Κουβανικών πούρων και άλλων προϊόντων καπνού σε όλο τον κόσμο εκτός από τις Η.Π.Α.
Πρόκειται για χειροποίητα πούρα υψηλής ποιότητας που τυλίγονται στα εργοστάσια όλης της χώρας και περνούν από πολύ αυστηρούς ποιοτικούς ελέγχους ένα προς ένα. Εκτός από την τέχνη του τυλίγματος, εξίσου σημαντικό ρόλο παίζει και η υψηλή ποιότητα του καπνού της Κούβας, η οποία οφείλεται τόσο στη σύσταση του εδάφους, όσο και στις κλιματολογικές συνθήκες που επικρατούν στο νησί, ένας συνδυασμός που κάνει τα διάσημα πούρα Αβάνας μοναδικά.
Ας δούμε λοιπόν τις πιο γνωστές μάρκες των Κουβανικών πούρων.

Τα παραδοσιακά Partagás

Τα Κουβανικά πούρα Partagás είναι από τις παλιότερες σωζόμενες επωνυμίες πούρων που ιδρύθηκαν την Αβάνα. Το όνομα προέρχεται από τον Καταλανό Don Jaime Partagás y Rabell ο οποίος έφτιαξε το πρώτο εργοστάσιο με την επωνυμία Partagás στην πρωτεύουσα της Κούβας το 1845.

Το εργοστάσιο Partagás στο κέντρο της Αβάνας.

Τα πούρα Partagás γρήγορα απέκτησαν πολύ καλή φήμη μιας και ο ιδρυτής του ομώνυμου εργοστασίου κατείχε μεγάλες εκτάσεις καπνού στην γεωγραφική περιοχή Vuelta Abajo της επαρχίας Pinar del Río της Κούβας. Η περιοχή βρίσκεται στο ακραίο δυτικό τμήμα του νησιού και φημίζεται για την υψηλή ποιότητα του καπνού της. Η δυνατότητα, λοιπόν, του Partagás να μπορεί να διαλέγει τον καλύτερο καπνό της Κούβας οδήγησε στην τεράστια επιτυχία των πούρων του.
Έχει ακουστεί επίσης, ότι ο Don Jaime Partagás πειραματιζόταν με διάφορες μεθόδους ζύμωσης και γήρανσης του καπνού ανάγοντας τη παραγωγή πούρων σε επιστήμη. Επίσης, ο Don Jaime φέρεται να είναι ο πρώτος που είχε προσλάβει λέκτορα (κάποιον που διάβαζε φωναχτά βιβλία, περιοδικά κλπ) φροντίζοντας για την ψυχαγωγία των εργατών στα εργοστάσια. Συνεπώς, μόνο τυχαίο δεν είναι το γεγονός ότι ακόμη και σήμερα, τα πούρα Partagás βρίσκονται στης κορυφαίες θέσεις όσον αφορά στις πωλήσεις.

Τα δυνατά Montecristo

Τα πούρα Montecristo είναι μεταξύ των κορυφαίων πούρων της Κούβας και μάλιστα έχουν βρεθεί πολλές φορές στην κορυφή των πωλήσεων. Η ιστορία τους ξεκινά το 1935, όταν ο Alonso Menéndez αγόρασε το εργοστάσιο Particulares που κατασκεύαζε τα διάσημα πούρα Particulares και τα λιγότερο γνωστά Byron. Αμέσως μετά την απόκτηση του εργοστασίου, ο νέος ιδιοκτήτης δημιούργησε μια καινούργια μάρκα με το διακριτικό όνομα Montecristo.

Το όνομα της φίρμας προέρχεται από τη διάσημη νουβέλα του Γάλλου συγγραφέα Αλέξανδρου Δουμά "Ο Κόμης Μοντεχρήστος" ή "Ο Κόμης του Μόντε Κρίστο", η οποία ήταν πολύ δημοφιλής μεταξύ των εργατών που δούλευαν στις εγκαταστάσεις τυλίγματος των πούρων, μιας και διαβαζόταν συχνά από τους λέκτορες στις εγκαταστάσεις του εργοστασίου.
Το διάσημο λογότυπο της φίρμας των πούρων Montecristo αποτελείται από ένα τρίγωνο με έξι σπαθιά που περιβάλλουν έναν ανθό κρίνου (fleur de lis). Το λογότυπο αυτό σχεδιάστηκε για λογαριασμό της εταιρίας John Hunter Morris &apm; Elkan Co. Ltd. (της σημερινής Hunters & Frankau), επίσημου διανομέα των πούρων Montecristo στη Βρετανία.

Τα πούρα Montecristo σήμερα διαθέτουν μια πολύ μεγάλη γκάμα διαφορετικών πούρων ικανών να καλύψουν ακόμη και τους πιο απαιτητικούς λάτρεις του είδους.

Τα αρωματικά Romeo y Julieta

Τα πούρα της μάρκας Romeo y Julieta πρωτοφτιάχτηκαν το 1875 από τους Inocencio Alvarez και Manin Garcia. Η επωνυμία προέρχεται από την μετάφραση στα ισπανικά του τίτλου του πασίγνωστου έργου "Ρωμαίος και Ιουλιέτα" του διάσημου Άγγλου ποιητή Ουίλλιαμ Σαίξπηρ.
Από τα πρώτα χρόνια παραγωγής τους τα πούρα Romeo y Julieta κέρδισαν αρκετά βραβεία σε διαγωνισμούς και εκθέσεις, κάτι που φαίνεται και από το πλήθος των χρυσών μεταλλείων στο λογότυπο τους. Ωστόσο, γνώρισαν πραγματική άνθιση το 1903 όταν εξαγοράστηκαν από την εταιρία Rodríguez, Argüelles y Cia του Jose Rodriguez Fernandez, γνωστού και ως Pepin, πρώην ιδιοκτήτη του εργοστασίου των πούρων Cabañas στην Αβάνα. Ο νέος ιδιοκτήτης ήταν ένας κοσμοπολίτης που ταξίδευε συνεχώς στην Ευρώπη και την Αμερική, διαφημίζοντας τα πούρα Romeo y Julieta που έγιναν ιδιαιτέρως δημοφική στους πλούσιους άνδρες της εποχής.
Σήμερα τα πούρα Romeo y Julieta είναι πολύ αγαπητά λόγω του απαλού και έντονα αρωματικού χαρακτήρα τους.

Τα γεμάτα Bolívar

Τα πούρα Bolívar πήραν το όνομα τους από τον διάσημο επαναστάτη της Λατινικής Αμερικής Simón Bolívar. Η συγκεκριμένη μάρκα δημιουργήθηκε εκτός Κούβας (πιθανότατα στη Μεγάλη Βρετανία) στις αρχές του 20ου αιώνα από τον José F. Rocha. Υπολογίζεται ότι τα πούρα Bolívar εγκαταστάθηκαν στην Αβάνα το 1921 κάτω από την ιδιοκτησία της εταιρίας J.F. Rocha y Cia. Εκείνη την εποχή η εταιρία παρήγαγε το μικρότερο πούρο του κόσμου με το όνομα Delgado που στα ισπανικά σημαίνει αδύνατος.
Τα Κουβανικά πούρα Bolívar έχουν γεμάτο σώμα και υψηλή περιεκτικότητα σε καπνό της ποικιλίας ligero στο χαρμάνι τους. Για τον λόγο αυτό παραδοσιακά θεωρούνται από τα πιο δυνατά και με γεμάτο σώμα πούρα Αβάνας.

Τα διάσημα Cohiba

Τα πούρα Cohiba είναι χωρίς αμφιβολία τα πιο διάσημα πούρα στον κόσμο. Ωστόσο, πρόκειται για μια από τις πιο νέες μάρκες που δημιουργήθηκε μετά την Κουβανική Επανάσταση. Συγκεκριμένα τα πούρα Cohiba δημιουργήθηκαν το 1966 ως ιδιωτική μάρκα περιορισμένης παραγωγής που προοριζόταν αποκλειστικά για την κάλυψη των αναγκών του Fidel Castro και των υψηλόβαθμων αξιωματούχων του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κούβας και της Κουβανικής Κυβέρνησης. Επίσης, συχνά δινόταν ως δώρο σε διπλωμάτες από τους Κουβανούς αξιωματούχους, δημιουργώντας έναν μύθο.

Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι τα πούρα Cohiba πρωτοδιατέθηκαν για εμπορική πώληση στο κοινό μόλις το 1982 και από τότε έχουν πάρα πολλούς φανατικούς θαυμαστές.
Τα πούρα της διάσημης κουβανικής μάρκας φτιάχνονται από καπνό εξαιρετικής ποιότητας που προέρχεται από την περιοχή Vuelta Abajo της Κούβας, όπως και τα πούρα Partagás, με τη διαφορά ότι έχουν υποστεί μια επιπλέον διαδικασία ζύμωσης. Μάλιστα η απαράμιλλη ποιότητα τους έχει πιστοποιηθεί ακόμη και από "τυφλές" δοκιμές, σημειώνοντας αξιοσημείωτα υψηλές επιδόσεις.

The Rolling Beatles

Παλιά πίστευα πως οι Beatles ήταν το πρώτο συγκρότημα στον κόσμο και μάλλον είχα δίκιο. Λίγο αργότερα εμφανίστηκαν οι Rolling Stones, το αντίπαλον δέος, φτιαγμένοι για αυτό το σκοπό, με τα αντίθετα υλικά των Beatles.

Πέρασαν χρόνια για να καταλάβω την αξία τους, πως όλα τα ακραία που τους φόρτωναν τα μέσα ενημέρωσης ήταν πραγματικά ο τρόπος ζωής τους, και όχι διαφημιστικές εμπνεύσεις του κώλου.

Μεγαλώνοντας παράλληλα, διαπίστωσα πως οι άνθρωποι αυτοί είναι συνώνυμοι με το ροκ, όπως το γνώρισε τουλάχιστον και το πίστεψε η γενιά μου. Όταν τελειώσουν, θα τελειώσει και όλη αυτή η ρομαντική ιστορία.

Το ροκ θα ανήκει και πάλι στην Παπαρίζου και στη Γερμανού, με αυτό θα μας μαλακίζουν και θα μαλακίζονται, και όλοι εμείς οι επιζήσαντες σκατοροκάδες θα πίνουμε το χαμομήλι μας σε κούπες με τη φωτό του Keith Richards να μας κάνει το σήμα του κωλοδάχτυλου.

Joe Bonamassa

Έχοντας ήδη καθιερωθεί στο εξωτερικό σαν ένας από τους μεγαλύτερους κιθαρίστες όλων των εποχών, ο Τζο Μποναμάσα θεωρείται πλέον εκτός από χαρισματικός αστέρας της ροκ /μπλουζ σκηνής και εξαιρετικός στιχουργός και ερμηνευτής, που καθηλώνει το κοινό. Η ιστορία του έχει ήδη αποκτήσει διαστάσεις θρύλου, ενώ η κυκλοφορία το 2009 του τελευταίου άλμπουμ του με τίτλο The Ballad Of John Henry αποτελεί το επιστέγασμα της εικοσαετούς καριέρας του ως επαγγελματία μουσικού, εξαιρετικό επίτευγμα για έναν καλλιτέχνη που είναι μόλις 32 ετών! Παιδί θαύμα, από την ηλικία των επτά ετών ο Μποναμάσα εκτελούσε άψογα τα σόλο του Stevie Ray Vaughan, ενώ στην ηλικία των δέκα η φήμη του είχε ήδη φτάσει μέχρι τ’ αυτιά του B. B. King. Ακούγοντάς τον να παίζει, ο B. B. King δήλωσε: «Το παιδί αυτό έχει απίστευτες δυνατότητες. Ακόμη δεν έχουμε δει τίποτα. Είναι μοναδικός». 

Στην ηλικία των δώδεκα ο Μποναμάσα άνοιγε τις συναυλίες αυτού του θρύλου της μπλουζ (κάτι που έκανε και πρόσφατα στην παγκόσμια τουρνέ του B. B. King για τα ογδοηκοστά του γενέθλια) και στη συνέχεια βγήκε σε περιοδεία με διάσημους καλλιτέχνες όπως ο Buddy Guy, ο Foreigner, ο Robert Cray, ο Stephen Stills, ο Joe Cocker και ο Gregg Allman. Η δισκογραφική καριέρα του ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του ’90 με τους Bloodlines, μια δυναμική ροκ/μπλουζ μπάντα, στην οποία συμμετείχαν ο γιος του Robby Krieger, ο Waylon, και ο γιος του Miles Davis, ο Erin. Το 2000 ακολούθησε το σόλο δισκογραφικό ντεμπούτο του, με τίτλο A New Day Yesterday, σε παραγωγή του θρυλικού Tom Dowd. Σύμφωνα με το allmusic.com η εκτέλεση του ομότιτλου κομματιού (μια παλαιότερη επιτυχία των Jethro Tull) «σε άφηνε άφωνο». Το αμερικανικό περιοδικό Guitar Player τον αποκάλεσε πρόσφατα «καλύτερο κιθαρίστα της μπλουζ» (για το 2007 & 2008), ενώ το ηλεκτρονικό περιοδικό Blues Wax τον τίμησε για τρεις συνεχόμενες φορές –πράγμα μοναδικό στα χρονικά– με το βραβείο «καλλιτέχνης της χρονιάς».

 Ο Μποναμάσα φημίζεται επίσης για τις τολμηρές διασκευές του, που περιλαμβάνουν το «Tea For One» των Led Zeppelin, στον δίσκο του You & Me (2006), και το «Ball Peen Hammer» του Chris Whitley, στον δίσκο του Sloe Gin (2007). Στο The Ballad Of John Henry (2009), το ένατο σόλο άλμπουμ του και τέταρτη συνεργασία με τον Kevin Shirley, παραγωγό των Led Zeppelin και των Black Crowes, μπορεί κανείς να απολαύσει εξαιρετικές κιθαριστικές επανεκτελέσεις εκλεκτών κομματιών όπως το «As The Crow Flies» του Tony Joe White, το «Jockey Full Of Bourbon» του Tom Waits, το «Funkier Than A Mosquito’s Tweeter» της Ailene Bullock (γνωστό από τον Ike και την Tina) και το «Stop!» της Sam Brown και των Greg Sutton και Bruce Brody. Πρόσφατα κυκλοφόρησε και το διπλό CD με τίτλο «Live From Nowhere In Particular», που περιλαμβάνει 13 τραγούδια σε ζωντανές εκτελέσεις από την περιοδεία του στη Βόρεια Αμερική το 2007. Σύμφωνα με το περιοδικό Guitar Player στο άλμπουμ αυτό «ο Τζο παίζει με νεύρο, ένταση και άγριους ρυθμούς». 

Το CD περιλαμβάνει εκτελέσεις που φαίνεται πως θα αφήσουν ιστορία, ενώ εκθειάστηκαν από την πρώτη στιγμή από κοινό, κριτικούς και μπλόγκερς. Συγκεκριμένα, ένας κριτικός έγραψε στο www.hamptons.com: «Σε χίλια χρόνια από τώρα, όταν οι αρχαιολόγοι ξεθάψουν σε κάποια ανασκαφή τους την κιθάρα του Τζο Μποναμάσα, αυτή θα βγάζει ακόμη καπνούς… Μπορεί να κρατάει την κιθάρα του σαν καραμπίνα, όμως από μέσα της βγαίνουν χρώματα, ποίηση και ιστορίες με νότες». Ο Μποναμάσα γυρίζει τον κόσμο, δίνοντας κατά μέσο όρο 200 συναυλίες τον χρόνο. Το 2009 έκανε το συναυλιακό ντεμπούτο του στο Royal Albert Hall στο Λονδίνο, όπου αποθεώθηκε από το κοινό του. Ο Sam Leach, ένας από τους πρώτους προμότερ των Beatles στο Ηνωμένο Βασίλειο είπε ότι ένιωσε τον ίδιο ενθουσιασμό όταν τον πρωτοείδε επί σκηνής όπως τότε με τα σκαθάρια, και δήλωσε πως «Ο Τζο είναι ο καλύτερος καλλιτέχνης της μπλουζ /ροκ σκηνής στον πλανήτη»